В баре душно и накурено, на танцполе несколько парочек, качающихся в такт приглушенной музыке. Джоанна же сидит за барной стойкой, одна, вырисовывая круги из воды, образовавшейся на внешней стороне стакана в результате таяния льда. Она не торопилась опустошать стакан.
Еще один рутинный день подходил к своему завершению. Голова гудела от объема полученных знаний. Пару часов назад её сокурсники, заполнившие аудиторию, внимали рассказу преподавателя, который на объемной схеме подробного строения организма Телларитов, углубляясь в историю сей расы, пояснял где какой орган и какие функции он выполняет. Но, по сути, он уже полчаса не мог спустится ниже шеи. И когда он, наконец, начал медленно опускаться, кто-то справа от Джо задал вопрос касательно сетчатки глаза.
- А вы молодец, юноша! - воскликнул преподаватель, - Дело в том, что предки телларитов...
Казалось этому нет конца. Джоанне было тяжко втянутся в образовательный процесс. Когда, будучи еще в школе, всплыл вопрос об ее отчислении, проблема заключалась в том, что Джо просто не посещала занятия. За полтора месяца до этого она была, если не соврать, на 5-7 занятиях. И это были только первые уроки, и только потому, что Мириам, которой все уши прожужжали о прогулах дочери, буквально доводила ее до самых дверей школы.
Конечно, в далеком детстве Джо училась прилежно. Она смутно припоминала, как при редких встречах радостно подскакивала к папе с воплями:
- Папа, смотри, что я получила. Пятерка!
Лето, когда Джо поступала в академию, она вспоминала с ужасом. В первый учебный день группа ее сокурсников сокрушалась:
- Я думал, что экзамен в академию будет гораздо сложнее, - высокомерно заявил один из них, - а оказалось легче легкого.
- Точно-точно, - подхватывали другие.
Если вы спросите у Джоанны сложный ли был экзамен, то вы увидите воплощенное равнодушие. Она пожмет плечами и скажет:
- Самый обычный экзамен.
Но в душе ей захочется забиться в угол и плакать, подобно маленькой истеричной девочке, которая потерялась в огромном магазине. В довольно короткий срок, Джо пришлось выучить буквально всю школьную программу. Всё лето она провела в замке выстроенном из школьной литературы. Но тут, как не крути, Джоанна могла винить только себя.
От образовательных забот Джо отвлек сильный грохот. Достаточно высокая дама, ещё и взгромоздившаяся на каблуки, не удержала равновесия и рухнула на пол, попутно опрокинув свой столик. МакКой вздрогнула, окинула женщину осуждающим взглядом, а когда повернулась обратно к стакану, увидела, что лед окончательно растаял и круги превратились в небольшую лужицу.